Pole může vypadat prázdně. Přesto pod jeho povrchem nebo v jeho vegetaci mohou zůstat otisky staveb, cest a sídel, která zmizela před staletími. Zatímco archeolog stojící přímo na místě vidí jen malou část obrazu, pohled z výšky dokáže odhalit souvislosti v krajině jako celku.
Právě na tomto principu stojí letecká archeologie. Obor, ve kterém se tradiční práce s historickými prameny a terénním výzkumem propojuje s moderními technologiemi. A jednou z českých odbornic, které se jeho rozvoji dlouhodobě věnují, je Lenka Starková ze Západočeské univerzity v Plzni.
Teď přichází její dosud nejvýraznější mezinárodní role. Starková byla jednomyslně zvolena předsedkyní Aerial Archaeology Research Group (AARG). Organizaci, která sdružuje odborníky na leteckou a digitální archeologii, povede následující tři roky. Do jejího čela se přitom dostala jako první Češka v historii této více než čtyřicet let fungující skupiny.
Když archeologové vzhlédnou k nebi
Moderní archeologie už dávno není pouze o kopání v zemi. Významnou roli v ní hraje dálkový průzkum, práce s prostorovými daty nebo analýza obrazů pořízených z výšky.Takové metody mohou pomoci odhalit například pozůstatky staveb, komunikací nebo změny v historické krajině. Výzkumníci navíc mohou pracovat s rozsáhlými územími, která by bylo při klasickém průzkumu mimořádně náročné procházet místo po místě.
Technologie přitom archeologa nenahrazují. Dávají mu nový způsob, jak klást otázky a hledat odpovědi. Právě propojení archeologie s digitálními metodami je hlavní oblastí, které se Starková věnuje. Na Západočeské univerzitě působí na Katedře archeologie Fakulty filozofické a založila zde také Centrum digitální archeologie.
Od Plzně až do irácké krajiny
Její práce má ale výrazně mezinárodní rozměr. Od roku 2013 se věnuje výzkumu Blízkého východu, zejména Iráku a iráckého Kurdistánu. Tam se setkává archeologie nejen s otázkami dávné minulosti, ale také s realitou současných konfliktů. Starková se zabývá mimo jiné takzvanou konfliktní krajinou a ohrožením kulturního dědictví.
Právě v prostředí, kde mohou být archeologické lokality poškozené nebo obtížně dostupné, nabývá dokumentace pomocí moderních technologií na významu. Digitální záznam může zachytit stav památky a krajiny v době, kdy je ještě možné je zdokumentovat.
České zastoupení ve světě digitální archeologie
Nové vedení AARG zapadá do širšího odborného působení Starkové. Od roku 2023 vede také česko-slovenskou sekci CAA (Computer Applications and Quantitative Methods in Archaeology), která se zaměřuje na využívání počítačových a kvantitativních metod při archeologickém výzkumu.
AARG nyní povede odbornice z Česka. Pro skupinu, která propojuje badatele z různých zemí a oborů, to znamená další kapitolu jejího mezinárodního působení. Pro českou archeologii je to zároveň výrazné zastoupení v oboru, jehož význam s rozvojem digitálních technologií rychle roste.
